<앵커>뉴욕시 교통혼잡세가 이번에는 소상공인들의 반대에 직면했습니다. 이들은 시청 앞에서 반대 집회를 열고 집단 소송을 확대하겠다고 발표했습니다. 유지연 기자가 보도합니다.
맨해튼의 교통혼잡세에 제동을 걸기 위해 이제는 뉴욕의 소상공인들이 나섰습니다.
소상공인과 선출직 공무원들은 27일 시청 앞에서 집단 소송을 확대하겠다고 발표했습니다.
변경된 소송에는 50명에 가까운 원고가 포함되어 있으며, 이들은 철저한 환경 및 경제적 영향 연구를 요구하고 있습니다.
교통혼잡세는 60번가 남쪽의 맨해튼에 진입하는 E-ZPass를 사용하는 비상업용 승용차의 경우 $15, E-ZPass를 사용하지 않는 비상업용 승용차의 경우 $22.50의 주간 요금을 내야 합니다.
원고들은 이 수수료가 손님들을 실망시키고 소상공인들이 직원과 영업시간을 줄이도록 강요함으로써 식당들의 영업을 위축시킬 것이라고 주장하고 있습니다.
뉴욕 시의원 비키 팔라디노(Vickie Paladino)는 이날 집회서 "교통혼잡세는 소상공인과 중산층을 파산시킬 것이며 맨해튼 섬은 우리가 알고 있는 것처럼 더 이상 존재하지 않을 것"이라고 말했습니다.
데이비드 카(David Carr) 시의원도 "MTA는 혼잡세 책정을 서두르느라 환경 평가조차 제대로 하지 않았다"고 덧붙였습니다.
반면 MTA 관계자는 2020년부터 2024년까지 MTA의 510억 달러 자본 계획에 대한 나머지 자금의 절반 이상이 교통혼잡세로 창출되는 수익에 달려 있다고 밝혔습니다.
일부 주요 프로젝트는 현재 소송으로 인해 위험에 처해 있습니다.
MTA는 교통혼잡세 수입 없이는 신호 현대화, 지하철 신차, 250대 이상의 신규 전기 버스 구, 그리고 가장 중요한 2만 개의 새로운 일자리 창출에 자금을 지원할 수 없다고 밝혔습니다.
그러면서도 MTA는 자격을 갖춘 장애인이 추가 통행료 면제를 위해 특수 번호판에 등록할 수 있도록 하는 계획을 발표했습니다.
MTA 건설 및 개발 사장인 제이미 토레스-스프링어(Jamie Torres-Springer)는 "여러 소송이 계류 중인 상황에서 교통혼잡세는 뉴욕시로 들어오는 대중교통을 이용하는 대다수의 통근자들에게 혜택이 있음에도 불구하고 지연될 위험에 처해 있다“며 “MTA는 법적 문제, 환경 검토 및 지역 사회 봉사 활동에 대해 확신을 가지고 있으며, 3000페이지 이상의 연구에 매우 철저한 분석이 반영된 것"이라고 주장했습니다.
교통혼잡세에 반대하는 사람들은 이번주 후반부터 시작되는 공청회에서 매일 뉴욕 시민들이 증언할 수 있도록 요구하고 있습니다.
MTA는 유리한 판결이 나온다면 6월 중순에 교통혼잡세를 시행할 수 있을 것으로 보고 있습니다.
K-radio 유지연입니다.
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